|
※主人アスベル×執事ヒューです。ゲームとは別物と考えてください。
深く考えずに読んで頂けたら幸いです。
ドアをノックする音が部屋に響いた。
誰が来たかなんて、姿を見ずとも解る。俺は返事をしないで目の前の書類にペンを走らせた。
何時までも声が掛からなくて、扉の前の人物は困った末に諦めて扉を開いたみたいだ。
控え目に入室され、元々苛々していた心が余計に苛つくのを感じた。
「アスベル様、ご用とは？」
「……俺を呼ぶときは、兄さん、だろ？ 何度言ったら解るんだ？」
視線もくれずに言ってやった。
ヒューバートが領主である俺の執事になってから、呼ばれなくなってしまった呼称。
直接見ていないから分からないけど、多分ヒューバートは困ったように眉を寄せているんだろう。
ふと、小さな溜め息が聞こえた。出所は勿論ヒューバート。溜め息を吐きたいのは俺の方だ。
「それは出来ません。主人であるアスベル様を兄と呼ぶなど、ご理解下さい……。」
「……なぁ、ヒューバート。兄さんと呼んだらフレデリックや母さんに叱られるって、前に言ってたよな？」
前に何故だと問い詰めた事がある。頑なに嫌がるから気になったんだ。
あの二人の事だ、キツく叱ったりはしないと思う。
だけど、規則の類に厳しいヒューバートは、その規則を破って誰かに注意される事が許せなかったんだろう…と、
俺は考えている。
でも、その規則とやらは主人の言葉より強いものなのか？そう問うてやったら、再びむっつり黙り込んでしまった。
……後、一押し。
「ヒューバート、これは命令だ。俺の事は今までと変わらずに兄さんって呼んでくれないか？」
命令とは名ばかりの必死のお願い。
幼い頃から俺のお願いに弱いヒューバートだから、きっと――。
長い沈黙。
ややあって……眼鏡のブリッジを、白い手袋に包まれた繊細な指で押し上げる仕草。良く見るヒューバートの癖。
「……貴方みたいな我が儘な主人を持つと疲れます、」
「主人の前に、俺はお前の兄さんだ」
兄で居られなくなるなら……主人になんて、なりたくなかった。
あぁ、でも……可愛いメイド服を着たヒューバートに「ご主人様」って言われるのは……良いかもしれない。
「……兄さん、頬が緩んでますよ。みっともない。」
「あー、だからっ！ 様付けじゃなくて……ん？」
あれ……今、兄さんって……。
久し振りに呼ばれたそれは、余りにもあっさりと脳に届いた。もっと感動するかと思ったのに。
「命令ならば聞かない訳にはいきませんから。母さんとフレデリックには、兄さんの方から説明をお願いします。」
きっぱりと言い切ったヒューバートは、用は済んだとばかりに軽い会釈をひとつ。そのまま退室しようと踵を返す。
何だか無性に行かせたくなくて、咄嗟に追いかけてその腕を掴んで引き留めた。
丁寧にアイロン掛けされたヒューバートのスーツに皺が寄る。
「……まだ、何か？」
「ヒューバート、有難う。……愛してるよ、」
「な、な……っ」
うんざりした表情が一転、耳元で囁いた言葉が効いたらしい。首までほんのり赤く染めて照れるヒューバート。
うん、可愛い。
「あははっ、顔真っ赤だぞ？」
「そ、れは……兄さんが変なこと言うからです！ 弟にあ、愛して…る、だなんて……」
「変なもんか。……なぁ、ヒューバートは？ 俺の事、好き？」
それでも、直ぐに硬直からは回復したらしい。
染まった顔を隠すように俯きながら、普段のはきはきした口調が嘘みたいに口ごもっている。
畳み掛けるように言葉を続けた。
「ヒューバート……」
「……っ、」
掴んだままのヒューバートの腕が震えてる。
流石に苛めすぎたか……少し後悔の念が胸を掠めるけど、此処まで来たら引き下がれない。
少しだけ指の力を強めて、急かすように名前を呼んだら、俯かせていた顔を上げて睨んできた。
「……好きですよっ、これで満足ですか？！」
甘さとか、そんなのは全然無い告白だけど……俺には十分で。
我慢できなくて抱き締めた。
|